Oskarżycielem posiłkowym może zostać każdy, kogo dobro (życie, zdrowie, majątek) zostało naruszone przez przestępstwo. By jednak móc działać w procesie jako oskarżyciel posiłkowy, konieczne jest złożenie stosownego oświadczenia jeszcze przed rozpoczęciem przewodu sądowego na pierwszym terminie rozprawy. Często stosowne pouczenie znajduje się w wezwaniu na sprawę. Jednak nikt potem nie instruuje pokrzywdzonego o możliwości złożenia oświadczenia i działania w charakterze oskarżyciela posiłkowego.
Dlaczego jest to tak ważne? Otóż tylko działając jako oskarżyciel mamy prawa strony, możemy zadawać pytania, zgłaszać wnioski, a ponadto w razie niekorzystnego rozstrzygnięcia złożyć apelację. Jeśli spóźnimy się z tym oświadczeniem, będziemy mieli trudności ze zwykłym przejrzeniem akt sprawy. Konsekwencją takiego stanu rzeczy będzie brak jakiegokolwiek wpływu na przebieg sprawy, w której to jesteśmy pokrzywdzeni. Warto zdawać sobie z tego sprawę, bowiem błąd może być niezwykle kosztowny. Ponieważ oświadczenie nic nie kosztuje i jest prawem, a nie obowiązkiem, warto z niego skorzystać. Nikt także nie będzie nas zmuszał do działania, nawet pomimo posiadania statusu oskarżyciela posiłkowego.